De week voor de start werd gevuld met het klaar maken van de Grand Bleu voor haar eerste crossing. Voor het merendeel van de bemanning was het ook de eerste crossing: voor Lara haar derde en voor Jan Hein zijn tweede.
Zeilen , vallen, lijnen controleren, watertanks en diesel bijvullen, navigatie apparatuur controleren en een antenne bij plaatsen. Uitgebreid inkopen doen In El Corte Ingles, en Hyperdino, en dat alles in het Spaans. Biotex vinden was een uitdaging. Ondertussen integreren met onze Engelse en Duitse buren, suggesties vragend over de rigging. Dit alles onder het allesziend oog van de kapitein Adriaan. Voor hem waren de voorbereidingen al 8 maanden geleden begonnen.
In de avond ons overgegeven aan het ARC feestgebeuren met als een hoogtepunt onze Bold and the Beautiful verkleedpartij: Lara elegant in het lang, de mannen verwikkeld in Grand Bleu WC papier. Zaterdag avond was uitzwaaidiner met de familie van de schipper in de Y, de spanning van het naderende vertrek was op enkele gezichten al af te lezen.
Zondagochtend na het afscheid op de kade van de familie Kok de laatste voorbereidingen verricht en na het schoonmaken van de schoenen om 11.15 uur de trossen los gegooid. Alle kartonnen verpakkingen van het eten waren op de kade achter gelaten, als preventieve maatregel tegen de Canarische kakkerlakken. Alle schepen werden uitgezwaaid door mensen op de kade, vergezeld met de muziek van een lokale gezelschap.
Met een windkracht 4 uit het NO “iets” over 1.00 uur gestart voor de oversteek van 2850 zeemijlen.
Wij waren defensief getuigd enerzijds om te wennen aan het schip en zee, anderzijds vanwege de “accelerating winds” ter hoogte van het vliegveld 10 zm ten zuiden van de start. De strategie was om vrij snel naar het westen af te buigen om zo snel mogelijk uit de luwte van de eilanden te komen. Tussen de eilanden kon de wind behoorlijk aanwakkeren hetgeen ook gebeurde. Jan Hein wist toen de 16.3 op de snelheidsmeter aan te tikken en begon te dromen over de Volvo Ocean race. De eerste nacht bracht meer wind dan voorspeld, het schip en bemanning hielden zich goed mede dankzij de pasta Bolognese die vakkundig door Lara en Kees op een dansend schip gekookt was.
Maandag om 0900 met Henk, onze meteo adviseur in Nederland gebeld om het weerbeeld oor de komende dagen te bespreken en besloten de hele dag naar het westen te varen. In de middag om 16.00 na een gijp koers gezet naar het zuiden. Het aantal boten in zicht nam snel af. In de nacht zwakte de wind wat af om vervolgens een uur later weer op te steken.
Dinsdag ochtend een bewolkte zonsopgang maar in de ochtend trok de lucht open en met Genua en grootzeil schitterend gezeild met 20-25 kn wind soms wat minder soms wat meer. De zon belichtte de brekende golven en bood een magnifiek schouwspel. Bij de lunch werd als toetje het zelf gebakken brood met boter en honing geserveerd, gemaakt van de broodmachine in de ECI aangeschaft. Ook deze manual was enkel in het Spaans hetgeen iets zegt over de internationale oriëntatie van het land. De dag vult zich met wachtlopen, allerlei klusjes aan dek, onder leiding van Pieter die nauwgezet zijn ronde over het schip doet om vervolgens het lijnenplan iets aan te passen en een lijn van een verse takeling te voorzien.
Stemming aan boord is zeer goed, wij kijken uit naar het vervolg, gennakeren, vlinderen en vissen. Boeken zijn nog niet uit de tas geweest.
Sietze Grand Bleu